Recientemente, visitamos el taller Escobas Artesanas, de Albatera, uno de los escasos establecimientos que ha continuado realizando escobas de palma, actividad tradicional tan extendida en el pasado por este municipio del Bajo Segura. José Manuel Box Cantó representa la tercera generación de una familia que durante buena parte del siglo XX se ha dedicado a la elaboración de estos utensilios. Con palma de Elche y con cañas traídas de Murcia o de Aragón, José Manuel confecciona escobas para un mercado cambiante que se ha ido reduciendo con los años, pero que aún demanda estos productos artesanos. Los restos de poda de las palmeras del museo, al igual que las palmas procedentes de otros huertos de Elche, han ido a parar al taller de José Manuel, un espacio entrañable animado por unas máquinas de otro tiempo, una mecánica simple que “peina” o ata la palma con cadencias antiguas.

Próximamente volveremos a Albatera, al taller Escobas Artesanas, a conocer más a José Manuel y a aprender de él y de su trabajo. Nos gustaría aprehender el pasado y el presente de una tradición otrora extendida que actualmente languidece por las transformaciones experimentadas en los hábitos de vida y consumo de la población. Os mantendremos informados.

Autor: Rafa Martínez, director del Proyecto Pusol.